Era un lugar de fiesta en el río Miami. Ahora se están instalando allí un hotel, un club y un bar

Un pedazo de tierra en el río Miami donde la gente se reunía para festejar, beber, hacer yoga los domingos y comer comida callejera se transformará en un importante desarrollo frente al mar que contará con un hotel, un complejo de entretenimiento y una sucursal de una popular marisquería.

The Wharf Miami cerró en agosto de 2023, pero ahora se están conociendo los detalles y un cronograma de lo que seguirá en lugar ahora vacante.

Los fundadores de Wharf Miami, Alex Mantecón y Emi Guerra, siempre habían soñado con algo mucho más grande que su lugar informal para beber, bailar y cenar. Consideraban que su popular lugar de reunión era una versión temprana de lo que era posible. “El plan original era que The Wharf fuera temporal”, dijo Mantecón.

El viernes 7 de febrero, Mantecón y sus socios comerciales dieron un importante paso adelante con su proyecto permanente de mucho mayor tamaño, Riverside Wharf Miami, con la selección de un contratista general, Moss Construction, con sede en Fort Lauderdale.

El grupo planea comenzar las obras en verano. El proyecto, de $300 millones, incluye un hotel de 167 habitaciones y una discoteca. El hotel se llama The Dream y es una marca propiedad de Hyatt.

Representación del vestíbulo proyectado para el Dream Hotel. Provided by developers

El nuevo sitio ocupa 1.35 acres, pero su extremo sur cubre el lugar donde se encontraba The Wharf Miami. Garcia el icónico mercado de pescado y restaurante río arriba cerca de NW 4 Street, es socio y se expandirá al nuevo complejo.

El proyecto se viene discutiendo de alguna forma desde hace más de una década. Requirió la aprobación pública en dos referendos separados porque se ubica en terrenos públicos frente al mar. Los urbanizadores estiman que estarán terminados para fines de 2027. Mientras tanto, siguen trabajando para obtener los permisos.

Los urbanizadores inician las obras en junio, dijo Carlos Rodríguez Sr., fundador y director ejecutivo de Driftwood Capital, una firma de inversión inmobiliaria comercial y socio en el proyecto.

Representación de Riverside Wharf Miami. Courtesy of developers

Representación del club nocturno planeado para Riverside Wharf Miami. Courtesy of developer

The Wharf Miami, el local al aire libre frente al río Miami, cerró en 2023. Miami

Representación de una habitación planificada para el Dream Hotel. Courtesy of developers

Se planean construir dos torres a lo largo del río. Una de ellas es un hotel de ocho pisos. Hyatt es propietaria de la marca de lujo Dream Hotels, que tiene establecimientos en Hollywood, California; Nueva York y Nashville.

La segunda torre es un club diurno y nocturno de seis pisos y 100,000 pies cuadrados. El edificio incluye dos restaurantes de alta gama, planificados como asiáticos y de comida italiana en la costa. La zonificación especial permite que el club nocturno funcione y sirva alcohol hasta las 5 a.m., lo que podría dar a la zona una ventaja sobre Wynwood y South Beach, donde el último turno suele ser a las 2 a.m.

El desarrollo, que se extenderá desde la I-95 hasta NW 1 Street, podría cambiar la forma en que se ve la ribera del río, desde un potencial sin explotar a un complejo que atrae turistas, restaurantes y vida nocturna.

Representación de la piscina en la azotea del Dream Hotel. Courtesy of developers

Los desarrolladores del proyecto son MV Real Estate Holdings, la firma de Mantecón y Driftwood. Merrimac Ventures y Breakwater Hospitality Group también son socios. Breakwater está dirigido por Mantecón y Emi Guerra, quienes estuvieron detrás del Wharf Miami original.

El lugar también contará con muchas actividades diurnas para familias y niños, típicas de las propiedades en las que trabaja Breakwater Hospitality Group. El Wharf Miami anterior contó con malabaristas y ofreció pintura facial para niños.

El río Miami ha atraído a numerosos urbanizadores y financieros en los últimos años como el próximo punto de interés en el mercado inmobiliario del sur de Florida. En octubre, Faena, más conocida por su hotel en Miami Beach, dijo que planea construir residencias frente al mar y crear lo que llama Faena District Miami River junto con Fortune International Group y KAR Properties. One River Point cuenta con el respaldo de Cherit Group, con sede en Nueva York.

Pero los proyectos de uso mixto no siempre han funcionado en el río. Los condominios aún superan en número a los restaurantes, clubes y tiendas. Casa Neos, un restaurante mediterráneo, es uno de los pocos lugares para comer en la orilla del río, ubicado donde alguna vez estuvo East Coast Fisheries.

Veteranos del río Miami y financieros experimentados Los promotores de Riverside Wharf Miami creen que tienen los ingredientes adecuados para tener éxito.

“Los urbanizadores se han apropiado de la ribera del río para construir condominios”, pero no hay nada que mantenga a los residentes ocupados o activos, dijo Mantecón al Miami Herald en 2021. “Estamos tratando de crear un destino” al que puedan llegar fácilmente y donde puedan pasar gran parte del día, dijo. En 2016, Mantecón compró dos parcelas iniciales de tierra en una licitación pública de la ciudad. Obtuvo un contrato de arrendamiento de 30 años con dos opciones de 10 años para su proyecto en ese momento, un complejo de restaurantes de $30 millones.

La carta orgánica de la ciudad de Miami exige la aprobación de los electores para los contratos de arrendamiento a largo plazo de terrenos públicos en propiedades frente al mar. Los cambios en los contratos de arrendamiento existentes también necesitan la bendición de los electores. En marzo de 2016 respaldaron el proyecto.

Para diciembre de 2021, los pálidos de Mantecón crecieron. Él y sus socios revelaron los primeros contornos del Riverside Wharf Miami. Driftwood había entrado en escena. Y decidió que necesitaban un contrato de arrendamiento de 100 años para asegurar la financiación, dijo Mantecón.

Los también respaldaron el proyecto revisado en un nuevo referendo en agosto de 2022. Como parte de ese referendo, los urbanizadores se comprometerían a invertir al menos $30 millones en el complejo, construir un nuevo malecón y una ribera pública y pagar 50% más a la ciudad en alquiler.

El apoyo público hasta el momento lo hace más atractivo para los patrocinadores financieros.

Driftwood, con sede en Coral Gables y con más de $4,000 millones en activos hoteleros bajo gestión y 80 hoteles, invierte a nivel mundial pero tiene una amplia experiencia en hoteles en Florida.

En la Costa Espacial, posee el Hilton en Cocoa Beach, el Crowne Plaza y Element by Westin en Melbourne, y está terminando de construir el Westin Cocoa Beach Resort & Balneario. La firma desarrolla, administra y adquiere propiedades, y también otorga préstamos.

El año pasado, Driftwood ayudó a los propietarios Cereberus Capital Management y Highgate a refinanciar un complejo de tres hoteles de la marca Marriott cerca del Aeropuerto Internacional de Miami: Miami Airport Marriott, Courtyard Miami Airport y Residence Inn Miami Airport. Con Riverside Wharf Miami, Driftwood está adoptando un enfoque más práctico como desarrollador.

Otra ventaja del proyecto es que cuenta con estacionamiento. El desarrollo está cerca de varios lotes de la Autoridad de Estacionamiento de Miami debajo del paso elevado de la I-95.

“Esos estacionamientos se utilizarán para nuestro estacionamiento”, dijo Pranav Bhakta, vicepresidente de operaciones de Driftwood. Esa negociación con la ciudad significa que los urbanizadores no tendrán que construir nuevos estacionamientos en el lugar.

El público podrá seguir usando esos estacionamientos, dijo Bhakta.

“Hay mucho espacio para estacionar”. Algunos podrían preferir llegar al nuevo complejo en barco. El proyecto prevé el desarrollo de un puerto deportivo que incluye un muelle de 540 pies y un paseo fluvial. Además, el puerto deportivo tendrá la profundidad suficiente para albergar superyates.